Saints Row 2

Heilig boontje of zware zondaar?

Je kunt helemaal los in de fictieve stad Stilwater in Saints Row 2.

Saints Row 2 begint wanneer jouw personage net uit een coma is ontwaakt en met één van zijn voormalige bendeleden uit de gevangenis probeert te ontsnappen. Als je de politie van Stilwater eenmaal achter je hebt gelaten, ga je op zoek naar je oude bende. Die blijkt niet meer te bestaan en de bendeleden hebben geen contact meer met elkaar. Je besluit dat het tijd is voor een reünie en om Stilwater weer over te nemen van de concurrerende bendes die er nu de scepter zwaaien.

Vanaf dat moment moet je het zelf zien te rooien in een stad waarin je massa's boeiende personages kunt ontmoeten, klusjes moet opknappen en geheimen kunt ontdekken.

De gigantische kaart van Saints Row 2 kan vanaf het begin helemaal worden verkend en je kunt uren en uren doorbrengen met het verkennen van de winkels, zijstraatjes en andere interessante zaken voordat je aan de eerste missie begint. De secundaire missies zijn dankzij de combinatie van humor en originele gameplay bijzonder vermakelijk. Crowd Control is één van de beste voorbeelden daarvan. Je kunt wat geld bijverdienen door celebrity's tegen hun overenthousiaste fans te beschermen en ontvangt bovendien fooien als je herrieschoppers op een originele manier verwijdert, bijvoorbeeld door ze in een straalmotor te keilen.

De aanpassingsmogelijkheden van de game zijn ook erg goed. Bijna alles dat met je personage te maken heeft, kan in een nieuw jasje worden gestoken en op deze manier kun je je eigen stempel op Stilwater drukken. Er zit indrukwekkend veel diepgang in de functie waarmee je je eigen personage creëert. Je kunt alle mogelijke richtingen uit, van alledaags tot absurd, en als je een look beu bent, kun je gewoon bij de plastisch chirurg langslopen voor een make-over. Er zijn tientallen kledingwinkels in Stilwater en je kunt de stijl en de kleur van elk individueel kledingstuk aanpassen, waardoor je ettelijke uren met shoppen en nieuwe kleren passen kunt doorbrengen.

Naarmate je imperium groeit, kun je vastgoed kopen en dat naar je eigen smaak inrichten. Je kunt een uniform voor je bende ontwerpen en bepalen met welke voertuigen de bendeleden rijden. Bovendien kun je je eigen wagenpark tunen door motoren op te voeren of gewoon een ander kleurtje voor de carrosserie te kiezen. Dit alles zorgt ervoor dat je personage echt als jouw personage aanvoelt en naarmate je door de missies vordert, kun je zijn of haar stijl de omgeving zien beïnvloeden.

De missies zijn spannend en zitten vol originele verhalen. De vuurgevechten worden steeds intenser en de spectaculaire explosies vullen de rotzooi die je trapt prachtig aan. De politie knijpt tot op een bepaalde hoogte een oogje dicht, maar als je ze eenmaal tegen je in het harnas hebt gejaagd, sturen ze gewapende bewakers, de FBI en zelfs een militaire helikopter achter je aan. En meestal is dat genoeg om een abrupt einde aan je rooftochten te maken.

Het is niet alleen het gevoel van vrijheid dat Saints Row 2 zo leuk maakt, maar ook het feit dat je elke keer weer nieuwe activiteiten en bezigheden ontdekt. Het is een game vol hilarische momenten die alleen maar grappiger worden als je ze toevallig tegenkomt.

Dit is een game met een vette knipoog, die van begin tot einde supervermakelijk is.