"Vous découvrirez ce que ça fait d'avoir des super-pouvoirs"

Sucker Punch Productions a mis les petits plats dans les grands avec son jeu de super-héros en libre exploration. Dans inFamous, pas de capes ni de costumes, mais une ambiance littéralement électrique.

Empire City est dévastée. Une explosion d'origine inconnue a détruit six quartiers, causant mort et hystérie. La police ayant pris la poudre d'escampette, la ville est en proie aux émeutes, à la pauvreté et aux barons du crime. Mise en quarantaine, Empire City est laissée à son triste sort.

Sa seule chance de survie : un Monsieur Tout-le-Monde qui répond au nom de Cole. Suite à l'accident, notre héros dispose de super-pouvoirs et peut notamment tirer des éclairs de ses mains et guérir les blessures. Petit problème : seul survivant de l'explosion, c'est lui qu'on tient pour responsable de cette dernière.

Pot de Cole

En plaçant dès le début son personnage principal dans une situation délicate, inFamous se démarque déjà des jeux traditionnels de super-héros. Cole est projeté au cœur d'un univers en libre exploration, un élément de plus en plus récurrent dans le genre. Cependant, contrairement aux super-héros chevaleresques de Marvel ou de DC Comics, Cole est dépourvu d'orientations morales.

Dans une logique fidèle au sens anglais de son titre, inFamous vous donne l'occasion d'explorer votre côté obscur tout en cherchant à découvrir la cause de l'explosion, ainsi que les raisons pour lesquelles Cole en est l'unique survivant et a soudainement acquis des super-pouvoirs. La ville suinte de ce que Sucker Puncher appelle "l'Écologie du crime". Les habitants vaquent à leurs occupations et interagissent plus ou moins violemment. Le système de karma entre dans la danse lorsque vous décidez d'interrompre lesdites interactions.

Au cours d'une de ses missions, Cole trouve par exemple une femme en arrêt cardiaque qui a besoin de ses pouvoirs électriques utilisés comme défibrillateur. Allez-vous l'ignorer ou l'aider ? Votre décision est prise en compte par le système de karma, qui permet à la population de se faire une idée de qui vous êtes grâce à vos actions. C'est en fonction de cette opinion qu'ils aideront, ralentiront ou craindront Cole.

Dark City

Cet univers qui vit et qui respire joue un rôle essentiel dans inFamous, et la progression de la trame principale ne se limite pas à une simple série de missions. "Vous jouissez d'une liberté exceptionnelle au sein de l'Écologie criminelle", explique Nathan Fox, réalisateur du jeu pour Sucker Punch Productions. "Il y a ensuite des missions dont la structure est clairement définie, au cours desquelles des scènes scriptées se déroulent autour de vous. Comme elles sont parfaitement orchestrées, vous avez l'impression d'être sous les feux de la rampe.

"C'est comme une sorte de sauce : à chaque fois que vous ajoutez un nouvel ingrédient, son goût change légèrement. Les nouvelles interactions sont constantes, et c'est formidable. Nous allons poursuivre dans cette voie afin de garantir une expérience de jeu aussi riche et diverse que possible."

Vos interactions avec les habitants d'Empire City ont aussi des avantages immédiats, puisqu'elles augmentent la puissance de Cole selon que ce dernier se montre héroïque ou non. Ce concept se marie remarquablement avec les nouveaux pouvoirs que vous recevez à mesure que l'histoire progresse.

De l'électricité dans l'air

Empire City et les pouvoirs de Cole étant intrinsèquement liés, le fantastique reste emprunt de réalité. En effet, Cole ne peut pas créer d'électricité lui-même, il doit utiliser celle qui est autour de lui. "Nous avons créé un réseau électrique pour la ville", révèle Fox. "Cole peut en fait utiliser l'électricité de la ville pour alimenter ses super-pouvoirs. Cela s'avère fort utile, puisque dans les sections de la ville plongées dans le noir complet, il ne peut puiser d'électricité supplémentaire. Il ne récupérera pas de ses blessures. Il devient mortel en vidant les systèmes électriques de la ville pour ses pouvoirs."

Même lors des premiers niveaux du jeu, Cole peut éliminer ou neutraliser ses ennemis autrement qu'en les électrocutant. Il peut également bourrer des objets d'électricité pour les faire exploser, créer des champs électromagnétiques et bien plus encore. Fox refuse de révéler le nombre final de super-pouvoirs dont le personnage principal d'inFamous bénéficiera et garantit aux fans qu'il y en aura bien d'autres. "Nous voulons que le joueur ne manque jamais de nouveaux super-pouvoirs", explique-t-il.

Les pouvoirs de Cole font de lui une sorte d'aventurier urbain, au sein d'un univers multidimensionnel. "Il s'agit d'un jeu en libre exploration. Vous pouvez aller où vous voulez, mais aussi escalader ce que vous voulez", souligne Fox. "Vous avez affaire à une imposante sculpture en trois dimensions avec laquelle vous pouvez interagir à votre guise." Fox passe de la théorie à la pratique en poussant Cole à escalader un poteau téléphonique, qu'il utilise ensuite pour électrocuter les ennemis en contrebas. "Nous avons souhaité conférer à l'escalade un aspect tactique. Il y a donc davantage de place pour l'improvisation. C'est un élément extrêmement naturel qui se prête admirablement à la libre exploration."

Être ou ne pas être

Quelle que soit l'approche que vous adoptez avec vos nombreux pouvoirs, vos adversaires seront évidemment légion. Le fait que tous ne bénéficient pas de pouvoirs influence sensiblement l'histoire et la structure du jeu. "Nous voulons proposer un jeu hilarant, et il faut pour cela de nombreux personnages aux pouvoirs plus insolites les uns que les autres", lance Fox. "Conformément aux règles du genre, nous avons mijoté des combats mémorables avec des boss sacrément coriaces."

Il va vous falloir trancher. Héros ou anti-héros ? Le Bien ou le Mal ? Sucker Punch vous laisse l'embarras du choix pour une aventure que vous n'êtes pas près d'oublier. "Vous découvrirez ce que ça fait d'avoir soudainement des super-pouvoirs", indique Fox. Qui passerait à côté d'une chance pareille ?