"Speel zoals jij dat wilt"

De multiplayer-mode van Killzone 2 is lange tijd een geheime operatie geweest, maar de nieuwe feature is eindelijk onthuld en ziet er beter uit dan ooit...

Een first person shooter met een goede multiplayer-mode is iets heel bijzonders. De verslavende gameplay grijpt je en laat je niet meer los. Er zijn maar een paar games die de ongrijpbare essentie van het succes hebben weten te vangen en na een tijdje met de langverwachte multiplayer-mode van Killzone 2 te hebben gespeeld, lijkt het erop dat ook Guerrilla Games hierin is geslaagd.

Tekeergaan als Guerrilla

Tijdens de eerste demonstratie van de mode door het ontwikkelingsteam komen er direct twee belangrijke elementen naar voren. Eric Boltjes, senior multiplayer gameplay designer, vertelt dat het voor Guerrilla zeer belangrijk is om de game zo toegankelijk mogelijk te houden en vooral nieuwe gamers niet af te schrikken.

"Voor ons houdt dat in dat het voor iedereen mogelijk moet zijn om zo snel mogelijk online te gaan en aan een game deel te nemen, ongeacht of ze net met het FPS-genre kennismaken of ervaren online gamers zijn."

De meeste FPS-games zijn voor fanatieke gamers ontworpen en daarom is Killzone 2 waarschijnlijk een ware verademing voor iedereen die eens een keer aan multiplayer-gevechten wil meedoen. Dit gezegd hebbende, is het tweede punt dat Boltjes noemt zo mogelijk nog imposanter: "We willen ervoor zorgen dat iedereen van de game kan genieten en dat je kunt spelen op de manier waarop jij dat wilt. Je kunt helemaal zelf weten wat voor soort game je gaat spelen en bovendien bijna elk aspect ervan aanpassen."

Een uitgebreide en allesomvattende Killzone

Dat is zeker een ambitieus plan. Hoewel er tot nu toe weinig informatie over het in filmisch en grafisch opzicht ontzagwekkende Killzone 2 is vrijgegeven, neemt Guerrilla duidelijk geen halve maatregelen en wordt er hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de multiplayer-mode niet door de enorme en sfeervolle singleplayer-mode wordt ondergesneeuwd. Zo heb je enorm veel mogelijkheden met onder andere vijf verschillende game-varianten (zoals search and destroy en assassination) die je elk op een van de acht beschikbare kaarten kunt spelen.

Klaar voor meer? Er is een op klassen gebaseerd insignesysteem met 16 vaardigheden toegevoegd. Hier moet je er 2 van kiezen om je manier van spelen te bepalen. Als hospik kun je bijvoorbeeld gevallen teamgenoten oplappen en als verkenner val je haast niet op dankzij een apparaat dat je nagenoeg onzichtbaar maakt.

Je primaire insigne bepaalt de belangrijkste werkzaamheden en het uiterlijk van je personage en de vaardigheden van het secundaire insigne vullen je primaire rol aan. Zo kun je je collega's health packs geven als je hospik als tweede insigne kiest. En door je insignes zorgvuldig te kiezen en te combineren, kun je in de game een cruciale rol spelen.

Automatisch lekker veel plezier

Veel van de kaarten zijn voor een bepaald aantal gamers ontwikkeld, maar omdat Guerrilla graag wil dat je Killzone 2 volledig aan je eigen wensen kunt aanpassen, is het mogelijk om per kaart met maar liefst 32 mensen tegelijkertijd te spelen. Bovendien ondersteunt de game clans van maximaal 64 spelers waarmee je in toernooien Valor Points kunt verdienen. Daarnaast kun je zowel online als offline waar je maar wilt in de game door Artificial Intelligence bestuurde robots plaatsen.

De robots zijn aan Killzone 2 toegevoegd zodat iedereen de game naar tevredenheid kan spelen, ongeacht de ervaring die je hebt. "[Nu] kun je ook offline van alle multiplayer-mogelijkheden genieten. Dus alles wat online mogelijk is, kan nu ook offline. Zo kun je onder andere alle missies spelen en van alle vaardigheden gebruik maken en heb je ook alle wapens tot je beschikking."

En dat is nog niet alles. "Aan het eind van elke game krijg je te zien hoeveel punten je hebt gescoord," aldus Boltjes. "Je kunt zien wat je positie is in het klassement, wat je hebt vrijgespeeld, waar je de vrijgespeelde content voor kunt gebruiken en hoe je daar je voordeel mee kunt doen. De game kent 12 militaire rangen en elke rang heeft nieuwe features. Daarnaast kun je 46 verschillende onderscheidingen verdienen door in de game bepaalde scores te halen, zoals tien mensen door het hoofd schieten of tien mensen oplappen."

Het zit allemaal in je richting

Het interessantste van al deze wapens en onderscheidingen is dat je hiermee online features kunt vrijspelen, iets waar Guerrilla aan vasthoudt om voor de gamers een zeker niveau van transparantie en gemak te waarborgen. "We willen nieuwe features geleidelijk introduceren, zodat je naarmate je verder komt en punten verdient nieuwe dingen kunt vrijspelen," zegt Boltjes. "Deze nieuwe features worden steeds ingewikkelder en dat betekent dat de meer geavanceerde features bijzonder genoeg zijn om het ook voor fanatieke fans op de lange termijn interessant te houden."

Daarnaast worden er nog eens meer dan 100 verschillende spelersstatistieken bijgehouden die je op http://www.killzone.com/kz/, de officiële website van Killzone 2, kunt bekijken. Zo worden onder andere de tijd die je online doorbrengt, het aantal succesvolle eliminaties en de items die je oppakt online bijgehouden. "Je leert terwijl je de game speelt steeds meer over de game en bovendien ontdek je hoe jij de game het liefst speelt en ervaart. Sommige mensen zijn geboren scherpschutters of teamspelers en anderen gaan het liefst met grote wapens tekeer. We hebben echt geprobeerd om aan de voorkeuren van bepaalde typen spelers tegemoet te komen," vertelt Boltjes.

Zelfs de meest eenvoudige gameplay-elementen zijn met het oog op toegankelijkheid ontworpen. Zo kun je je eigen teams vormen en over meerdere kanalen met elkaar praten. "We willen echt graag dat mensen gaan samenwerken," zegt Boltjes.

Het recht van de sterkste

Tot nu toe maakt de multiplayer-mode van Killzone 2 dankzij de actievolle en diverse gameplay, de uitermate aantrekkelijke visuals en de boeiende kaarten een minstens even goede indruk als de story-mode. Uit de vermakelijke en superspannende gevechten blijkt dat er lang en hard over deze game is nagedacht, waardoor Killzone 2 zeker niet voor andere games in het genre hoeft onder te doen.

Het open en gebruiksvriendelijke concept van Guerrilla zorgt er wellicht voor dat meer mensen in het FPS-genre geïnteresseerd raken. En daar is helemaal niets mis mee, aangezien de talrijke opties en aanpassingsmogelijkheden ervoor zorgen dat je de game zo moeilijk of gemakkelijk kunt maken als jij wilt. Killzone 2 is hard op weg om een van de beste games van 2009 te worden. Hou deze first person shooter dus in de gaten!