Eerste indruk van Batman Arkham Asylum

De duistere held komt in deze eerste blik op één van de bonusonderdelen van Arkham Asylum, namelijk de Challenge Rooms, lijnrecht tegenover de bewoners van het gesticht te staan.

Fans van Batman kunnen zich opmaken voor een donker, flitsend en gevaarlijk avontuur in het beruchte Arkham Asylum van Gotham City als de duistere held in augustus 2009 op PlayStation 3 landt.

Batman Arkham Asylum is geïnspireerd op ruim 60 jaar geschiedschrijving zoals deze is neergepend door bedenker Bob Kane en een groot aantal andere grote namen uit de stripwereld, waaronder Frank Miller, Grant Morrison en Paul Dini, die vijf keer een Emmy in ontvangst heeft mogen nemen en onder andere aan het eerste seizoen van Lost en aan Batman: The Animated Series heeft meegeschreven.

Betreed het gesticht

In de game maak je kennis met een unieke, donkere en sfeervolle omgeving waarin je in de catacomben van Arkham verzeild raakt. Je moet je door de schaduwen begeven, je vijanden angst aanjagen en het niet alleen tegen de maniakale Joker maar ook tegen een aantal van de beruchtste in het gesticht opgesloten schurken van Gotham City opnemen, waaronder Bane, Killer Croc en Poison Ivy.

Naast het meeslepende verhaal dat zich in, om en onder Arkham afspeelt, heeft ontwikkelaar Rocksteady Studios ook nog een schat aan extra vrijspeelbare content aan de game toegevoegd, waaronder Challenge Rooms. Dit zijn compacte versies van arcadegames waarin Batman in een afgesloten ruimte belandt en een aantal taken succesvol moet afronden, zoals troepen vijanden uitschakelen.

De eerste van deze Challenge Rooms heet Intensive Treatment en hierin stuurt The Joker steeds meer gevaarlijke Arkham-patiënten op je af in een poging om je neer te halen. Deze ruimte is dan ook uitermate geschikt om het scherpe en elegante vechtsysteem van Batman in de vingers te krijgen. Met de linker joystick kun je de bewegingen van Batman tijdens een gevecht bepalen en vervolgens val je aan door de Square-toets in te drukken en weer je aanvallen met de Triangle-toets af.

Afweren moet je goed timen en je ziet dan ook een lampje boven het hoofd van een vijand knipperen als het een goed moment is om je afweerbeweging in te zetten. Als je deze beweging goed uitvoert, smakt Batman zijn vijand met een welgemikte klap keihard tegen de grond. Je kunt tegenstanders ook met je cape verwarren door op de Circle-toets te drukken en Batarangs werpen door op de L1- en R1-toets te drukken.

De ultieme uitdaging

Nadat je een bepaald aantal aanvallen achter elkaar hebt uitgevoerd, kun je door de Triangle- en Circle-toets tegelijk in te drukken een genadeklap uitdelen. Hoe meer moves je aan elkaar rijgt, hoe meer punten je verzamelt en deze punten worden aan het einde van de uitdaging aan het klassement toegevoegd.

Terwijl je in de eerste Challenge Room kleine hoeveelheden vijanden tegenkomt, wordt het in de tweede meteen al een stuk lastiger met patiënten die kasten met geweren proberen open te krijgen of met zwaarden aan het zwaaien zijn. Hier moet Batman dan ook snel zijn, vijanden in de gaten houden die pistolen te pakken proberen te krijgen waarmee ze Batman met een paar schoten kunnen neerschieten en er ook voor zorgen dat hij niet wordt neergestoken.

Het duurt even voor je levend uit deze ruimtes komt, maar het is de moeite van het proberen zeker waard. Naarmate je beter wordt, kom je namelijk steeds dichter bij je beloningen en bovendien kun je in de singleplayer-mode dan veel beter standhouden tegen de stapels gekken die The Joker op je afstuurt. Daarnaast staat PlayStation 3-eigenaars ook nog een aangenaam gestoorde verrassing te wachten. The Joker kan na de release van de game namelijk als speelbaar Challenge Room-personage worden gedownload.

Dit jaar wordt het voor de schurken van Gotham City een zwarter jaar dan ooit.