Donnez libre cours à votre imagination grâce aux thèmes dynamiques

Pour découvrir comment la magie animée des thèmes dynamiques PS3 prend vie, lisez notre entretien exclusif avec Alex Franks, concepteur graphique pour PlayStation Plus.

Remises, démos et jeux téléchargeables sans frais supplémentaires : voilà trois avantages du PlayStation Plus, le service d'un excellent rapport qualité/prix disponible pour PlayStation 3. Mais connaissiez-vous la formidable sélection de thèmes dynamiques qui vous est offerte pour donner au menu XMB de votre système PS3 un nouveau look fringant ? Des centaines de thèmes animés divertissants sont disponibles au téléchargement sur le PlayStation Store et les abonnés PlayStation Plus peuvent profiter de diverses exclusivités sans frais supplémentaires.

Nous avons discuté avec le concepteur graphique Alex Franks pour savoir ce qui fait un thème dynamique réussi, comment il crée ces petits bijoux et lesquels il préfère.

"Les idées de thèmes dynamiques peuvent germer de partout."

À l'image de nombreux artistes, Alex Franks a simplement besoin de jeter un œil au monde qui l'entoure pour trouver l'inspiration. De la nature aux grands classiques du jeu vidéo, les thèmes dynamiques d'Alex Franks couvrent toute une variété de sujets adaptés aux goûts de chacun. Rien de tel si l'on veut égayer le menu XMB de son système PS3 !

"J'essaie de baser mes idées sur ce qui peut être fait de manière satisfaisante", explique Alex Franks. "Il existe une marge exceptionnelle d'un point de vue visuel et dans la mesure du possible, j'essaie de repousser le format du thème dynamique au-delà de l'aspect purement graphique, comme avec le thème Jardin qui pousse, qui pousse et change chaque jour du mois, ou le thème Coucou dans lequel la pendule sonne à des heures données."

C'est cette inventivité qui a permis à Alex Franks de concevoir plus de 50 thèmes dynamiques pour PlayStation Plus (sans compter les nombreux autres à venir) et qui a permis à ses créations de remporter un tel succès auprès de la communauté en ligne et sur YouTube. Chaque thème dynamique nécessite deux semaines de production ; il s'agit d'un processus que nous maîtrisons de mieux en mieux.

"Mon premier thème dynamique a été The Game Is Just The Start en 2010. À ce jour, c'est l'un des thèmes les plus complexes sur lesquels j'aie jamais travaillé. Et l'on n'a pas de mal à comprendre pourquoi : manettes de détection de mouvements PlayStation Move virevoltantes, de flux vidéo et d'objets projetés dans et hors de l'écran... ce thème est truffé d' animations ! Cela dit, le fait de se jeter à l'eau a ses avantages : "J'ai beaucoup appris en travaillant sur ces contenus aux éléments multiples et en collaborant avec Mark Anthony du service Recherche et développement de Sony Computer Entertainment Europe."

Création d'un thème dynamique : les coulisses

L'une des créations plus récentes réservées par Alex Franks aux abonnés PlayStation Plus est le thème dynamique Athlétisme. On y voit une course de 100 mètres trépidante façon jeu vidéo à l'ancienne, où le gagnant est différent à chaque fois.

"Je me suis inspiré de mon thème de séance de tirs au but, dans lequel le résultat était également aléatoire", explique Alex Franks. "Le concept d'une compétition dont le gagnant est toujours différent me plaisait, et j'avais envie de concevoir un thème au style rétro. La fusion de ces deux idées s'est donc opérée tout naturellement.

Comme il s'agissait d'un style sur lequel je n'avais jamais travaillé, j'ai créé une ébauche statique pour me faire une idée du résultat et pouvoir tout intégrer en fonction de la position du menu XMB. J'ai ensuite créé les illustrations définitives, testé au plus vite toutes les composantes du thème pour vérifier que tout fonctionnait comme prévu et codé les scripts pour obtenir l'issue aléatoire de la course.

"Au début, j'ai utilisé de grossières icônes pixélisées pour voir comment elles s'intégraient à l'ensemble, puis je les ai affinées. Une fois que le résultat m'a plu, il m'a suffit de produire une miniature, une icône et une vidéo, d'insérer les titres localisés et d'envoyer le thème... puis de m'atteler au suivant."

"Il les fait replonger en enfance"

Alex Franks a été également séduit par de nombreux thèmes dynamiques qu'il n'a pas lui-même créés. "The Studio a sorti beaucoup de thèmes très réussis. Généralement, ils s'inspirent des illustrations de designers et d'artistes célèbres, et sont développés par Michael Edwards de Studio Output. J'aime aussi beaucoup les thèmes pour Flower et LittleBigPlanet car ils exploitent bien la fonctionnalité d'horloge de la PS3. Il y a également bien d'autres thèmes répondant à des goûts divers."

Lorsqu'on lui demande ce qui fait un bon thème dynamique, Alex Franks sourit. "Dans l'ensemble, il est intéressant de développer un thème qui s'intègre bien au menu XMB et n'est pas trop envahissant. D'un autre côté, il semble que les goûts soient assez hétérogènes en la matière. Certains joueurs aiment les thèmes complexes, avec des personnages, comme mes thèmes Halloween ou le thème Samouraï, mais d'autre me disent souvent qu'ils préfèrent les thèmes plus simples et plus subtiles, comme le Flux de symboles.

Son préféré ? "Le thème Classiques SEGA Mega Drive donne vraiment bien", répond Alex Franks. "Comme je ne disposais d'aucune ressource vidéoludique, j'ai opté pour une chambre façon années 90, avec des séquences de jeu passant à la télé. Il existe six versions de ce thème et en fait, j'ai essayé de créer une progression entre chacune, avec le soleil qui se lève et se couche, et la boisson qui se vide progressivement.

"Le plus grand défi a probablement été d'effectuer un bref montage des six jeux. Nous avons dû rejouer de nombreuses fois à des sections spécifiques de Golden Axe, jusqu'à ce que j'obtienne une vidéo où les deux joueurs se trouvent dans une position identique au début et à la fin. J'espère que les abonnés PlayStation Plus auront remarqué ces petits détails. Ce thème a remporté un franc succès auprès des joueurs car il les fait replonger en enfance, ce qui m'a bien fait plaisir."

Le thème Classiques SEGA Mega Drive rappelle de bons souvenirs à tous ceux qui l'ont téléchargé, ainsi qu'à Alex Franks, mais il y en existe d'autres qui ont séduit ce dernier tout autant, voire davantage : "Tout thème avec des achats de gâteaux, dit-il en riant. Ceux-là font également partie de mes préférés."

Vous voulez vous offrir quelques-uns des formidables thèmes dynamiques d'Alex Franks ? Quel est votre préféré ? Téléchargez tous ces thèmes dynamiques sans frais supplémentaires en vous abonnant à PlayStation Plus. Pour savoir comment faire, rendez-vous sur eu.playstation.com/playstationplus.