Le PlayStation Eye à la loupe

Deux éminents spécialistes, à l'origine de la caméra révolutionnaire pour PS3, nous parlent de ce nouvel accessoire sidérant.

Alors que le PlayStation Eye ouvre une brèche dans le monde de la création vidéoludique pour PlayStation 3, eu.playstation.com a taillé la bavette avec le Dr Richard Marks, créateur de la caméra USB EyeToy pour PS2 et du PlayStation Eye, ainsi que Jonathan Alpine, concepteur principal chez Sony Computer Entertainment Europe.

Quel est l'esprit du PlayStation Eye pour PlayStation 3 ?
Dr Richard Marks : Dès le départ, le PlayStation Eye a été conçu en tant qu'accessoire interactif de communication. Les objectifs de l'EyeToy étaient les mêmes, mais avec la PS2, l'idée de réseau n'était pas aussi présente. C'est pourquoi l'aspect communication était au second plan, derrière ses possibilités interactives.

Quelles sont les principales nouveautés apportées par cette caméra de nouvelle génération ?
RM : Avant tout, le PlayStation Eye est doté d'un micro dont la qualité a très nettement été améliorée. Il permettra aux utilisateurs de transférer leur voix sur PS3, pour le chat ou toute autre application. De plus, la caméra intègre un objectif à double zoom qui pourra filmer les utilisateurs au niveau du buste (à la manière de l'EyeToy), ou bien de la tête aux pieds à l'aide d'une fonction grand angle. Enfin, plusieurs améliorations ont été apportées au niveau de la qualité d'image de la nouvelle caméra : meilleur rendu en faible luminosité, suppression des problèmes dûs à la compression et résolution quatre fois supérieure à celle de l'EyeToy.

Sans être trop technique, pouvez-vous nous dire en quoi le PlayStation Eye est différent des autres caméras disponibles sur le marché ?
RM : Il est comparable à une webcam ordinaire pour PC. Toutefois, il génère des vidéos plus rapides et plus fluides, et même en faible luminosité, il offre une qualité supérieure aux autres webcams. En outre, il dispose de deux fonctions de zoom et d'un micro dont le rendu audio est très nettement supérieur à la plupart des produits comparables.

Sans le PlayStation Eye, The Eye of Judgment (EoJ) n'aurait jamais vu le jour. Avez-vous discuté avec l'équipe de développement de ce soft à propos du design et des possibilités techniques de la caméra ?
RM : The Eye of Judgment est un jeu au style très différent de ceux proposés pour l'EyeToy. Les caractéristiques essentielles du PlayStation Eye ont été décidées bien avant celles de The Eye of Judgment. Par chance, notre caméra correspondait parfaitement à EoJ grâce à sa grande qualité d'image. Cela dit, certaines caractéristiques du PlayStation Eye ont par la suite été légèrement modifiées afin de répondre parfaitement aux besoins du jeu. La profondeur de champ fixe de l'objectif a notamment été ajustée pour fonctionner parfaitement dans le cadre d'une partie de The Eye of Judgment.

L'association formée par le PlayStation Eye et un jeu du type EoJ est des plus séduisantes. Mais qu'est-ce que la PS3 et la caméra pourront faire d'autre ensemble ?
Jonathan Alpine : Nous travaillons toujours sur de nouvelles idées et de nouveaux concepts interactifs. Dès le lancement du PlayStation Eye, vous pourrez créer et modifier vos enregistrements numériques en utilisant l'application EyeCreate. Celle-ci contient des tas d'effets et de modes de capture géniaux. Elle permettra également de sauvegarder vos montages directement dans le menu d'accueil de votre PS3. Vous pourrez encore utiliser la caméra pour prendre des photos, avant de les insérer dans un message à envoyer à des amis grâce à la PS3. Quelques concepts plus relaxants sont également prévus au programme. En effet, la caméra représente un accessoire parfaitement adapté à une interactivité sans compétition. Par exemple, vous pourrez simplement la laisser tourner afin que votre téléviseur réagisse de manière intéressante lorsqu'un membre de la famille passe dans le salon. Nous attendons beaucoup de l'association de la technologie de reconnaissance de visage de Sony au duo PlayStation Eye-PS3.

À l'image de la caméra, le micro a beaucoup changé depuis l'Eyetoy. Que pouvez-vous nous dire sur la qualité du son ?
RM : On peut dire que le microphone du PlayStation Eye est vraiment à la pointe de la technologie. Il capte les sons en numérique provenant d'une seule direction, en ignorant tous les autres. Cette fonctionnalité, associée à la suppression des bruits parasites, confère à la caméra une place de choix parmi des enceintes de grande qualité et un équipement de vidéoconférence haut de gamme.

La caméra prend-elle en charge la Haute Définition ?
RM : Elle peut être utilisée dans les jeux en HD, et les images générées sont très nettes sur les téléviseurs Haute Définition. Bien qu'elle ne soit pas en HD, la qualité vidéo est excellente parce que le nombre d'images par secondes est élevé, que la sensibilité est bonne, et qu'il n'y a pas de compression trop lourde.

Lors du jeu en ligne, sera-t-il possible d'utiliser la caméra pour voir ses adversaires ?
RM : C'est au développeur de chaque jeu d'en prendre la décision. Dans tous les cas, la PS3 dispose d'un chat audio et vidéo accessible à partir du menu d'accueil. Le joueur pourra ainsi se retrouver face à face avec ses adversaires avant et après une partie.

Comment voyez-vous l'avenir du PlayStation Eye en termes de gameplay, et en tant qu'accessoire d'un système de loisirs PS3 en réseau ?
JA : En termes de gameplay, le PlayStation Eye ouvre déjà de nouvelles voies dans la manière d'interagir avec la PS3. Nous souhaitons également développer des modes de commandes intuitifs afin que tous ceux qui le souhaitent puissent partager une expérience vidéoludique, qu'ils soient joueurs ou non. En termes de loisir, nous envisageons l'utilisation du PLAYSATION Eye sous deux angles différents. D'une part, dans une optique de communication : grâce à lui, les utilisateurs de PS3 peuvent se voir et s'entendre, que ce soit dans le cadre d'un jeu ou d'une application de chat traditionnelle. D'autre part, le PLAYSATION Eye facilite la création multimédia. En effet, ses fonctionnalités premières permettent de capturer de la vidéo, de la photo et de l'audio à exploiter de nombreuses manières différentes. Grâce à sa facilité d'utilisation, il démocratise vraiment le concept de contenu créé par l'utilisateur.

Peut-on s'attendre à des mises à jour / mises à niveau ?
RM : Il se peut que les mises à jour futures du logiciel système PS3 améliorent les performances du PlayStation Eye, ou apportent de nouvelles fonctionnalités aux applications déjà disponibles.